Bloedgroep: overdracht, Rh en implicaties voor ouders

Voor veel ouders is het erg belangrijk om te weten welke bloedgroep hun kind zal hebben, welke kenmerken aan de baby zullen worden doorgegeven en of de vrouw de zwangerschap tot het einde kan dragen. Er zijn veel methoden om te proberen te voorspellen of het kind een jongen of een meisje zal zijn, de kleur van de ogen, de kleur van het haar, het muzikale oor, de bloedgroep, de Rh-factor, enzovoort. Maar wat is de basis van dit alles en waarom weten genetici veel meer dan de kalenders en tabellen die door de jaren heen zijn getest?

Geschiedenis

Voor het begin van de 20ᵉ eeuw beschouwden wetenschappers noch de bloedgroep, noch de Rh-factor als onderscheidende menselijke kenmerken. Hierdoor waren operaties die tegenwoordig gebruikelijk zijn, zoals bloedtransfusies, onmogelijk, omdat deze in de meeste gevallen tragisch eindigden door incompatibiliteit tussen het bloed van de ontvanger en dat van de donor.

In het begin van de 20ᵉ eeuw observeerde de onderzoeker Karl Landsteiner tijdens experimenten dat wanneer bloedserum van verschillende mensen werd gemengd, de erytrocyten soms aan elkaar “plakken” en aggregaten vormen.

Door dieper in te gaan op de rode bloedcellen concludeerde de wetenschapper dat bepaalde specifieke stoffen op hun oppervlak aanwezig waren. Hij verdeelde deze stoffen in twee hoofdgroepen, die hij A en B noemde, en identificeerde een derde groep die overeenkwam met cellen zonder deze markers.

Het onderzoek leidde tot de ontwikkeling van het zogenaamde ABO-systeem, dat het bloed in vier groepen verdeelt: groep O (afwezigheid van beide markers), groep A (aanwezigheid van antigeen A), groep B (aanwezigheid van antigeen B) en groep IV (aanwezigheid van beide antigenen A en B).

De introductie van het ABO-systeem veranderde de wetenschappelijke begrip van de samenstelling en de aard van het bloed radicaal. Genetici ontdekten vervolgens het bestaan van een directe link tussen de bloedgroepen van de ouders en die van het kind. Deze ontdekking had een bijzondere impact op het gebied van transfusies: voorheen eindigde een transfusie vaak fatale, terwijl dankzij het werk van Landsteiner bloeddonatie veilig en essentieel werd om levens te redden.

Een andere belangrijke parameter die invloed heeft op het verloop van een zwangerschap, is de Rh-factor, die positief of negatief kan zijn. De bepaling van dit antigeen maakte het mogelijk om uit te leggen waarom sommige vrouwen een zwangerschap niet tot het einde konden dragen: het was een materno-fetale conflict, ook wel Rh-incompatibiliteit genoemd.

Wat is het resultaat?

Hoe wordt de bloedgroep aan het kind doorgegeven? Gregor Mendel heeft deze vraag grondig bestudeerd en wetten geformuleerd die zijn afgeleid van zijn werk, gepresenteerd in de vorm van tabellen die de bloedgroep van het kind kunnen voorspellen.

Volgens deze wetten, als beide ouders de eerste bloedgroep hebben, zal het kind ook deze groep erven: zijn erytrocyten zullen geen antigeen A of antigeen B dragen.

Als een van de ouders de eerste groep heeft en de andere de tweede, kan het kind een van beide erven. Evenzo, als de ouders van de eerste en de derde groep zijn, zal het kind een van deze twee groepen hebben.

Het meest interessante geval doet zich voor wanneer een of beide ouders de groep IV hebben: dan heeft het kind een grote kans om een van de groepen te hebben, behalve de eerste. Als de tweede ouder een andere groep dan de vierde heeft, heeft dit niet noodzakelijk invloed op de bloedgroep van het kind.

Het meest onvoorspelbare geval is de geboorte van een kind van ouders met de groepen O en A: het is bijna onmogelijk om met zekerheid te voorspellen wat de bloedgroep van de pasgeborene zal zijn.

Er zijn absoluut unieke gevallen, meestal waargenomen bij Indiase populaties, waar de antigenen A en B niet in het serum worden aangetroffen, terwijl ze fenotypisch aanwezig zijn bij het individu. Deze uitzondering wordt het “Bombay-fenotype” genoemd.

Een woord over de Rh-factor

De Rh-factor, net als de bloedgroep, wordt genetisch doorgegeven. In het geval van een Rh-conflict tussen de moeder en het kind, kan de pasgeborene een Rh-negatieve factor vertonen, zelfs als beide ouders Rh-positief zijn. Dit conflict kan zich over meerdere generaties verspreiden. Het is echter over het algemeen waar dat een kind dat geboren wordt uit Rh-positieve ouders de Rh-positieve factor zal erven. In de bevolking is ongeveer 85% van de mensen Rh-positief en 15% Rh-negatief.

Wat kunnen we nog meer leren over het ongeboren kind?

Dankzij de genetica en moderne technologieën kunnen toekomstige ouders veel informatie over hun kind verkrijgen. De vooruitgang in echografie maakt het mogelijk om de kleine ledematen te observeren, ontwikkelingsanomalieën te detecteren en het geslacht nauwkeurig te bepalen, iets wat oude tabellen niet kunnen.

Genetica kan ook met een hoge waarschijnlijkheid de kleur van de ogen, de kleur van het haar en vele andere kenmerken voorspellen. Wetenschappers onderscheiden twee grote categorieën van erfelijke kenmerken:

• dominant;
• recessief.

Dominant

De dominante kenmerken zijn die met een hoge waarschijnlijkheid van overdracht. Bijvoorbeeld, de capaciteit om de tong in een “buis” te rollen is gerelateerd aan dominante genen: een kind met twee dominante genen kan deze manipulatie gemakkelijk uitvoeren, terwijl een drager van een enkel dominant gen het kan leren, en een homozygoot recessief individu kan het helemaal niet.

Onder de dominante kenmerken vinden we ook: sproeten, kuiltjes, dikke wenkbrauwen, lange wimpers, bepaalde vocale kwaliteiten (bas bij mannen, sopraan bij vrouwen), bijziendheid of verziendheid, een gebruinde huid, donkere haarkleur, krullend haar, vroegtijdig grijs worden, volle lippen, enzovoort.

Ook de erfelijkheid van de Rh-positieve factor en de erfelijkheid van de bloedgroepen O, A en AB worden als dominant beschouwd.

Recessief

De recessieve kenmerken hebben een verminderde kans op erfelijkheid. Onder hen zijn: lichte huid en haar, steil haar, blauwe of grijze ogen, een dunne huid, normale gezichtsscherpte, kleurenblindheid, linkshandigheid, diabetes, afwezigheid van sproeten, dunne wenkbrauwen, dunne lippen.

Individuen met een overwegend recessief kenmerk erven vaak de Rh-negatieve factor en de eerste bloedgroep, die geen A- en B-markers heeft.

Compatibiliteit van partners

Specialisten schatten dat voor het verwekken en dragen van een zwangerschap zonder problemen, het wenselijk is dat de ouders dezelfde Rh-factor delen, omdat een Rh-positieve man en een Rh-negatieve vrouw (of omgekeerd) kunnen leiden tot een afstoting van de foetus. Er zijn medische strategieën om Rh-incompatibiliteit te voorkomen en te beheren. Desondanks zal het kind vaak de Rh-factor van de moeder erven, hoewel er uitzonderingen zijn. Het is belangrijk te onthouden dat veel andere factoren bijdragen aan het succes van een zwangerschap.

Sommige artsen hebben ook opgemerkt dat in gezinnen waar de vader een “hogere” bloedgroep heeft dan de moeder, de kinderen gezonder lijken te worden geboren. Groep O wordt door sommige stromingen als “sterk” beschouwd en zijn dragers worden universele donoren genoemd. Het belangrijkste blijft echter de overeenstemming van de Rh-factor.

De theorie van bloedgroepen heeft soms geleid tot populaire stereotypen: mensen met bloedgroep O worden een agressiever karakter en een voorkeur voor vlees toegeschreven, dragers van bloedgroep A hebben een neiging tot vegetarisme, en dragers van bloedgroep B hebben een voorkeur voor granen en bakproducten. Mensen van groep IV worden soms “universele vampiers” genoemd omdat ze bloed van verschillende groepen kunnen ontvangen als de Rh-factor compatibel is.

Interessante feiten

Terwijl we gewend zijn om het karakter van een persoon te bestuderen aan de hand van hun sterrenbeeld, maakt de Japanse cultuur traditioneel gebruik van de studie van karakter op basis van de bloedgroep. Japanners geloven dat deze eigenschap meer onthult over de persoonlijkheid dan astrologie en sterrenbeelden. Deze praktijk wordt “ketsu-eki-gata” genoemd.

Het concept van “ketsu-eki-gata” wordt in Japan in verschillende contexten gebruikt, waaronder bij werving, de lancering van nieuwe producten en zelfs in het persoonlijke leven om vrienden of partners te kiezen. Er zijn zelftestapparaten voor bloed in veel openbare plaatsen in Japan: stations, winkels, restaurants. Er zijn zelfs verenigingen, zoals de “ABO-society”, die als doel hebben werkgevers te helpen personeel te selecteren op basis van bloedgroep. Vergelijkbare gebruiken verschijnen soms in de Verenigde Staten.

Onderzoekers denken dat de bloedgroep meer informatie bevat over de geschiedenis van een persoon en zijn voorouders dan kenmerken zoals ras, huidskleur of oogvorm. Men veronderstelt dat de wereldbevolking oorspronkelijk voornamelijk bloedgroep één had, en dat de diversificatie daarna plaatsvond onder invloed van evolutie en nieuwe levensomstandigheden.

Men beschouwt dat mensen die met bloedgroep O zijn geboren een sterk temperament, zelfvertrouwen en vastberadenheid bezitten. Ongeveer 40% van de wereldbevolking behoort tot deze groep.

Bijvoorbeeld, individuen van bloedgroep A worden soms geassocieerd met landbouwwerk, deze verdeling dateert uit de tijd dat de mens zich tot de landbouw wendde.

Dragers van bloedgroep B worden vaak beschreven als open, optimistisch en aanpasbaar, die van avontuur en verandering van omgeving houden.

Slechts ongeveer 5% van de bevolking heeft bloedgroep IV, die vaak als mysterieus en relatief recent wordt gepresenteerd, het resultaat van kruisingen tussen populaties. Mensen van deze groep worden beschreven als empathisch, luisterend en creatief.

Veelgestelde vragen