Wat is het normale cholesterolgehalte in het bloed?

Veel mensen denken dat cholesterol per definitie iets schadelijk of zelfs gevaarlijk voor de gezondheid is. Hoewel het inderdaad nadelige effecten kan hebben, speelt het ook een essentiële rol in het lichaam.

Het cholesterolgehalte in het bloed is dus een belangrijke indicator van de algemene gezondheidstoestand. Een te hoog niveau beïnvloedt het hart, de hormonen en brengt veel risico’s met zich mee. Maar een te laag niveau is even zorgwekkend. Het is dus essentieel om je cholesterol in de gaten te houden en de normale waarden te kennen.

Het is belangrijk te weten dat cholesterol voor een groot deel door de cellen van ons lichaam wordt gesynthetiseerd; slechts een klein deel komt uit de voeding. Het is een molecuul dat essentieel is voor de stabiliteit van de cellen: het waarborgt hun stevigheid en beschermt ze tegen voortijdige afbraak.

Goede of slechte cholesterol?

Deze begrippen zijn in werkelijkheid relatief. Elk type cholesterol heeft een specifieke functie in het lichaam. Wat telt, is de balans. Voeding en levensstijl hebben een sterke invloed op deze niveaus. We onderscheiden drie types:

• totaal cholesterol;
• de “slechte” cholesterol (LDL – low-density lipoproteïnen);
• de “goede” cholesterol (HDL – high-density lipoproteïnen).

LDL-cholesterol, de “slechte”, wordt gevaarlijk bij ophoping. Het bevordert met name de beschadiging van de vaatwanden. Twee verbindingen spelen een sleutelrol in deze verhoging:

1. Triglyceriden, die vetten opslaan en indirect het totale cholesterol verhogen;
2. LDL, dat de wanden van de bloedvaten binnendringt en zich daar in de vorm van plaques afzet, wat atherosclerose veroorzaakt.

Omgekeerd wordt HDL-cholesterol als beschermend beschouwd. Het transporteert overtollig cholesterol naar de lever waar het wordt geëlimineerd. Er bestaat geen unieke norm voor cholesterol. Deze hangt af van veel factoren:

• geslacht;
• leeftijd;
• levensstijl;
• verslavingen (tabak, alcohol, voeding);
• algemene gezondheidstoestand;
• de aanwezigheid van chronische ziekten.

Bij vrouwen zijn de niveaus vaak lager dan bij mannen, maar na de menopauze kunnen ze stijgen. Bij kinderen zijn ze over het algemeen lager dan bij volwassenen.

Roken, alcohol, junkfood en sedentaire levensstijl bevorderen allemaal de verhoging van cholesterol.

Hier zijn enkele ziekten die deze niveaus beïnvloeden:

• hart- en vaatziekten;
• diabetes;
• hypertensie;
• endocriene aandoeningen;
• leverziekten;
• spijsverteringsstoornissen;
• stofwisselingsstoornissen.

Dit is slechts een overzicht. Elke ziekte kan het cholesterolgehalte beïnvloeden.

Wat zijn de waarden die als normaal worden beschouwd?

De meting gebeurt op basis van een bloedmonster. Het wordt individueel geïnterpreteerd. Hier zijn enkele richtlijnen:

1. Bij een gezond persoon, zonder chronische aandoeningen of risicofactoren: tot 5,2 mmol/L.
2. Meer dan 7,8 mmol/L: we spreken van hypercholesterolemie.
3. Waarden boven de 7,8 kunnen wijzen op atherosclerose of hartziekte.
4. Waarden tussen 4 en 4,5 worden vaak waargenomen bij mensen met diabetes, obesitas of coronaire aandoeningen.

Een te laag niveau is zeldzamer maar kan wijzen op een leverziekte of een staat van ondervoeding. Het komt ook voor wanneer de endogene productie van cholesterol wordt geblokkeerd. Deze toestand vereist dringende medische aandacht.

Cholesterol, in eenvoudige termen

Cholesterol is een vorm van lipide, soms cholesterolol genoemd. Het maakt deel uit van de celmembranen en geeft ze stevigheid. Het is nodig voor de productie van galzuren die essentieel zijn voor de spijsvertering, speelt een rol bij de synthese van geslachtshormonen en draagt bij aan de productie van vitamine D via de huid.

Het is ook nodig voor de productie van cortisol in de bijnieren. Het ontbreken of het teveel ervan beïnvloedt dus veel functies, waaronder vruchtbaarheid en immuniteit.

Ons lichaam produceert ongeveer 80% van het cholesterol dat het nodig heeft. De overige 20% komt uit de voeding. Een ongezonde voeding kan deze autoregulatie verstoren.

Wat te doen bij verhoogd cholesterol?

Een diagnose van verhoogd cholesterol is geen fatale afloop. Stress kan het probleem bovendien verergeren. De prioriteit is om je levensstijl te veranderen: stoppen met roken, alcohol verminderen, je voeding herzien, regelmatig lichamelijke activiteit beoefenen, en indien nodig, een behandeling volgen die door een arts is voorgeschreven.

Positieve resultaten kunnen al binnen 6 tot 8 weken zichtbaar zijn.

Voeding om cholesterol te verlagen

1. Vervang rood vlees door vis of kip zonder vel.
2. Kies voor magere zuivelproducten.
3. Vermijd industriële sauzen, boter; gebruik liever olijfolie.
4. Verhoog de consumptie van groenten, fruit, en kruiden.
5. Voeg voedingsmiddelen rijk aan oplosbare vezels toe (peulvruchten, appels, havermout).

Vis, met name zeevis, is rijk aan jodium en essentiële vetzuren die gunstig zijn voor de bloedvaten. Twee appels of drie pruimen per dag kunnen helpen om cholesterol te reguleren. Het is ook aan te raden om gefrituurd voedsel te beperken.

Integreer zachte fysieke activiteiten: wandelen, fietsen, zwemmen, om het effect van de voeding te versterken.

Adviezen van cardiologen

Volgens verschillende specialisten neemt de levensverwachting af, vooral door cholesterol. Steeds meer jongeren zijn het slachtoffer van beroertes of hartaanvallen. Om deze reden wordt het ten zeerste aanbevolen om tv-avonden te vervangen door wandelingen, alcohol en tabak op te geven, en groene thee of verse sappen (met name biet of selderij) te drinken, ook al vergt de smaak enige gewenning.

Adviezen van de natuurlijke geneeskunde

De volksgeneeskunde raadt bepaalde natuurlijke producten aan:

1. Volkoren granen en havermout bij het ontbijt in plaats van gebak.
2. Peulvruchten (kikkererwten, linzen, bonen).
3. Groene thee.
4. Knoflook, langdurig te consumeren voor een optimaal effect.
5. Witte kool en verse kruiden.

Door deze voedingsmiddelen in je dagelijkse dieet op te nemen, junkfood en verslavingen op te geven, en een actievere levensstijl aan te nemen, is het mogelijk om een evenwichtig cholesterolgehalte op lange termijn te behouden.

Veelgestelde vragen