Herstel na een operatie van varicocele

De varicocele is een verwijding van de aderen van het zaadstreng en de teelbal bij de man. Het is dus een strikt mannelijke aandoening. Het ontwikkelt zich langzaam, vaak stilletjes, en veel mannen ontdekken dit probleem toevallig. Toch kunnen de gevolgen ernstig zijn, zoals:

• een vermindering van de spermaproductie door een vertraging van de bloedstroom en een lokale temperatuurverhoging;
• processen van dystrofie en atrofie van de teelballen van variabele ernst;
• definitieve mannelijke onvruchtbaarheid in geval van ernstige atrofie;
• risico’s op trombo-embolische complicaties door de vorming of migratie van bloedstolsels.

Oorzaken en mechanismen

De oorzaken van varicocele kunnen aangeboren of verworven zijn. Meestal combineren verschillende factoren. Onder de belangrijkste bekende triggers:

• aangeboren afwijkingen van het lokale veneuze netwerk;
• overmatige fysieke inspanningen, zoals het tillen van zware lasten;
• een verhoging van de intra-abdominale druk die de normale veneuze terugkeer belemmert.

Deze situaties bevorderen een stagnatie van het bloed in de aderen van het scrotum, wat geleidelijk leidt tot hun verwijding.

Een terugkerende varicocele na een operatie is zeldzaam. Het kan optreden in geval van:

• technische fouten tijdens de ingreep (onvolledige ligatuur van de aderen);
• algemene problemen met de bloedcirculatie (zoals progressieve hartfalen);
• lokale obstructies (liesbreuk, tumor in het bekkengebied of mannelijke voortplantingsgebied).

Als de aderen na de operatie verwijd blijven, is regelmatige controle noodzakelijk voordat een nieuwe operatie wordt overwogen.

Symptomen en diagnose

We onderscheiden vier stadia van varicocele afhankelijk van de omvang van de veneuze verwijdingen:

• Fase 1: geen zichtbare tekenen; alleen onderzoeken zoals echografie kunnen de afwijking detecteren. Er is geen operatie nodig.
• Fase 2: verwijding alleen voelbaar in staande positie, en duidelijker bij klinisch of echografisch onderzoek.
• Fase 3: de verwijding is voelbaar ongeacht de lichaamshouding.
• Fase 4: het veneuze netwerk is met het blote oog zichtbaar kronkelig, zelfs voor een niet-specialist.

Behandeling en herstel

De chirurgische behandeling is gericht op het blokkeren van de bloedstroom in de aangetaste aderen. Dit kan verschillende vormen aannemen:

• klassieke techniek met veneuze ligatuur in het lieskanaal;
• endoscopische techniek;
• sclerotherapie met injectie van een stof in de ader.

Minimaal invasieve benaderingen zoals endoscopie en sclerotherapie hebben tegenwoordig de voorkeur. Algemene anesthesie wordt vaak gekozen omdat het geopereerde gebied zeer gevoelig is, en de psychologische stress bij de man aanzienlijk is.

Op de dag van de ingreep wordt volledige bedrust aanbevolen. De volgende dag zijn enkele verplaatsingen op de afdeling toegestaan. Fysieke activiteit wordt vervolgens geleidelijk hervat.

De wond wordt beschermd door een steriel verband dat dagelijks wordt verwisseld, bij voorkeur door een verpleegkundige. Raadpleeg een arts als het verband vochtig wordt, bloedvlekken vertoont, of bij ernstige pijn in het geopereerde gebied.

Een abnormale zwelling van het scrotum of de penis moet ook alarm slaan. Om oedeem te voorkomen, wordt aangeraden strakke onderkleding zoals slips te dragen in plaats van boxershorts.

1. De voeding kan normaal blijven, maar het is belangrijk om constipatie te voorkomen door goede hydratatie en een vezelrijke voeding.
2. Een antibioticabehandeling wordt vaak voorgeschreven ter preventie van infecties, en moet volledig worden gevolgd.
3. De terugkeer naar een normaal leven vindt meestal plaats na 3 tot 4 weken. Seksuele relaties kunnen ongeveer drie weken na de operatie worden hervat, met voorzichtigheid in het begin.
4. De hervatting van sport en intense fysieke inspanningen moet minstens een maand na de ingreep wachten.

Veelgestelde vragen