Praktische gids voor de bloedtest van hCG tijdens de zwangerschap

De bloedtest van hCG is een onmisbare procedure. Het maakt deel uit van de zwangerschapszorg. Dit specifieke onderzoek wordt in elk trimester gebruikt, maar het is het beste om het in het eerste trimester uit te voeren. Het resultaat geeft informatie over de ontwikkeling van de foetus. De nauwkeurigheid van de resultaten hangt af van de manier waarop en het aantal weken zwangerschap waarin het wordt uitgevoerd.

Kenmerken van choriongonadotrofine

hCG (choriongonadotrofine) verwijst naar de meting van choriongonadotrofine, een specifieke hormoon die door het embryo tijdens de zwangerschap wordt afgescheiden. Het niveau van dit hormoon in het bloedplasma geeft de aanwezigheid van nieuw leven aan en de aanstaande veranderingen bij de vrouw.

Door de afscheiding van dit specifieke hormoon verschijnen de volgende tekenen:

• de menstruatie stopt;
• de activiteit van de afscheidingssystemen neemt toe om de groei en ontwikkeling van de foetus te ondersteunen.

hCG speelt een rol bij de aanpassing van het vrouwelijke lichaam aan de zwangerschap, draagt bij aan het behoud van het embryo en voorkomt een zwangerschapsafbreking.

Dankzij deze test is het mogelijk om een zwangerschap in een vroeg stadium te detecteren, omdat de concentratie in de urine of het bloed snel toeneemt.

Componenten van het chorionhormoon

De gonadotrofine bestaat uit specifieke alfa- en bèta-eenheden. De alfa-eenheden zijn altijd aanwezig bij vrouwen. De alfa-subeenheden worden geproduceerd door de hypofyse en kunnen zowel bij mannen als vrouwen worden waargenomen. Daarom kan de arts zich vergissen bij een vroege test als de activiteit van dit deel van het endocriene systeem verhoogd is bij de patiënte. In de volgende trimesters zal hCG nauwkeurig bevestigen dat de foetus in de baarmoeder aanwezig is.

De bèta-structuren worden alleen tijdens de zwangerschap geproduceerd, vanwege de structuur van het chorion. Deze eiwitstructuur wordt door het embryo afgescheiden en kan in urine en bloed worden gedetecteerd. Het is de bèta-subeenheid die de productie van progesteron verhoogt, de ontwikkeling van de melkklieren stimuleert en de vorming van colostrum voorbereidt, het lichaam voorbereidt op de bevalling en de groei van de foetus bevordert.

Na ongeveer tien weken verandert het chorion geleidelijk in de placenta en circuleert het hormoon voortdurend in het lichaam van de aanstaande moeder, wat bijdraagt aan het behoud van de zwangerschap.

Indicaties voor de test

Verschillende vooraf bepaalde factoren geven de noodzaak van dit onderzoek aan:

• een langdurige amenorroe of onregelmatige menstruatie;
• de verdenking van zwangerschap, vanaf de eerste week;
• de screening op een pathologische evolutie (dreiging van vroeggeboorte, buitenbaarmoederlijke zwangerschap, risico op een miskraam), of het zoeken naar ontwikkelingsanomalieën in combinatie met de metingen van estriol en AFP.

De huisarts of een specialist in tumoren kan een hCG-test voorschrijven vanwege mogelijke neoplasieën afkomstig van embryonale weefsels, of tumoren van de eierstokken, en bij mannen van de teelballen.

De test wordt systematisch uitgevoerd bij alle zwangere vrouwen tussen de 12 en 18 weken zwangerschap. Het dient voor de zwangerschapszorg en als de interpretatie ernstige afwijkingen onthult, kan op dit moment een vrijwillige zwangerschapsafbreking worden overwogen.

De exacte tijdstippen voor het uitvoeren van een eerste of een secundaire controle van de test worden bepaald door de gynaecoloog, afhankelijk van de medische geschiedenis van de patiënte.

Voorbereiding en uitvoering van het onderzoek

De bloedtest van hCG wordt uitsluitend in een laboratorium uitgevoerd. Patiënten moeten worden geïnformeerd over de voorbereidingsvoorwaarden voor het onderzoek. Het resultaat is meestal na enkele dagen beschikbaar.

Aangezien het een ‘complex’ onderzoek is, moet de interpretatie uitsluitend worden uitgevoerd door ervaren en gekwalificeerde specialisten. Aangezien de arts zich kan vergissen, is het noodzakelijk om rekening te houden met alle bijzonderheden van de gediagnosticeerde casus. Elke factor kan de resultaten beïnvloeden, inclusief eerder verwaarloosde elementen.

Bijzonderheden van de voorbereiding

1. De afname moet nuchter plaatsvinden.
2. Er moet minstens 7 tot 8 uur verstrijken sinds de laatste maaltijd.
3. Het onderzoek vindt bij voorkeur ’s ochtends plaats.
4. Het is ten zeerste aanbevolen om te stoppen met roken, alcohol te vermijden, evenals stressvolle situaties of overmatige inspanning vanwege hun negatieve effecten op het lichaam.

Het niet naleven van deze richtlijnen kan de interpretatie verstoren en leiden tot onjuiste resultaten.

Technische benadering van de bloedafname

De studie van choriongonadotrofine vereist het gebruik van plasma, verkregen door afname uit een perifere ader. Het bloed wordt vervolgens gecentrifugeerd om de cellen van het plasma te scheiden. De analyse en interpretatie worden uitgevoerd met behulp van diagnostische reagentia. De tijd voor het verkrijgen van het resultaat hangt af van de apparatuur van het laboratorium of het diagnostisch centrum.

Referentiewaarden

Bij mannen en vrouwen wordt een waarde tot 5 mU/ml als normaal beschouwd. Elke overschrijding van deze waarde, vooral tijdens de zwangerschap, vereist een specifieke interpretatie. De interpretatie is gebaseerd op tabellen die de verwachte waarden volgens de weken van de zwangerschap vaststellen. Elke afwijking wordt van geval tot geval onderzocht.

Wanneer de placenta zich vormt, wordt deze periode beschouwd als een ‘piek’ waarin het mogelijk is om de concentratie van hCG in het plasma nauwkeurig te bepalen.

De waarden normaliseren zich na 14 weken zwangerschap en blijven dicht bij de waarden die in de tabellen zijn aangegeven. Een hoog hormoonniveau tijdens de zwangerschap kan wijzen op:

• foetale misvormingen, met name het syndroom van Down, hypoxie of hypoplasie van organen;
• een pre-eclampsie in de eerste helft van de zwangerschap;
• een mogelijke tweelingzwangerschap;
• fouten in de datering van de zwangerschap.

Het is daarom noodzakelijk om een nieuwe test van de gonadotrofine uit te voeren en echografie te gebruiken. Dit vermindert het risico op medische fouten. De urinetest is de bevestigingsmethode in de vroege stadia en is het meest effectief tijdens de eerste maand van de zwangerschap. De bloedtest die in deze maand wordt uitgevoerd, kan helpen bij het detecteren van risico’s op een miskraam en andere oorzaken van spontane abortussen.

Diagnostische fouten

In sommige gevallen kunnen de interpretatie en het resultaat onjuist zijn.

Mogelijkheid van een vals positief resultaat

Bij afwezigheid van zwangerschap kan een vals positief resultaat om verschillende redenen optreden:

• een overmatige productie van gonadotrofine door de hypofyse, wat kan wijzen op een adenoom;
• een kruisreactie met stoffen die een vergelijkbare structuur hebben als hCG;
• de gevolgen van een behandeling van onvruchtbaarheid met preparaten die gonadotrofine bevatten;
• tumoren van de vrouwelijke geslachtsorganen.

Als de test een hoog niveau onthult terwijl de echografie geen zwangerschap aangeeft, kan de arts aanvullende onderzoeken voorschrijven:

• de test van hCG in de urine;
• een abdominale scan;
• een therapeutische proef onder hormonale anticonceptie, indien nodig.

Vals negatief en oorzaken

Als de zwangerschap is bevestigd maar het hCG-niveau laag is en afwijkt van de verwachte waarden, kan dit overeenkomen met een vals negatief resultaat dat verband houdt met een te vroege test.

De arts kan enkele weken later een nieuwe test voorschrijven en een bekken-echografie uitvoeren.

Veelgestelde vragen