Hersen-IRM: wat het toont en wanneer het te doen

Hoewel de menselijke hersenen voortdurend worden bestudeerd, blijven veel aspecten van hun werking nog te ontdekken. De afgelopen jaren heeft de MRI (magnetische resonantie imaging), gebaseerd op nucleaire magnetische resonantie, een belangrijke vooruitgang betekend in de diagnose van hersenaandoeningen.

Wat een hersen-IRM onthult, is gebaseerd op de reactie van weefsels, bloedvaten en slagaders op een elektromagnetisch veld. De kwaliteit van de verkregen beelden hangt af van de kracht van het gebruikte apparaat, meestal 1,5 Tesla in de reguliere praktijk.

Aan wie wordt het onderzoek aanbevolen?

Opvallende symptomen kunnen wijzen op een hersenstoornis. Frequente hoofdpijn, soms zonder duidelijke oorzaak, duizeligheid zelfs bij gematigde inspanning, gehoor- of gezichtsstoornissen, bewustzijnsverlies, neuralgie of gezichtsgevoeligheidsstoornissen zijn redenen om een consult te overwegen.

De MRI maakt het mogelijk om de oorzaken van deze stoornissen te onderzoeken, vaak gerelateerd aan een ontsteking, een tumor, een vaatanomalie of een gebrek aan cerebrale vascularisatie. Een contrastmiddel kan worden gebruikt om de bloedcirculatie in de hersenen nauwkeurig te visualiseren.

Veelvoorkomende indicaties

Een hersen-IRM wordt aanbevolen in de volgende gevallen:

• trauma’s, inclusief in de nek;
• duizeligheid, bewustzijnsverlies;
• hersenschuddingen;
• herhaalde neusbloedingen;
• aanhoudende oorsuizen;
• vermoedens van een aneurysma;
• neurologische stoornissen;
• ischemische hartziekte (angina, hartinfarct);
• stoornissen van het autonome zenuwstelsel;
• encefalopathieën;
• beroertes (ischemische of hemorragische);
• vermoedens van een hersentumor;
• terugkerende migraine.

Rol van de MRI in de diagnose

De MRI biedt een nauwkeurig beeld van de hersenfunctie, de structuur van de weefsels en het vasculaire netwerk. Het helpt bij het identificeren van de oorsprong van complexe symptomen, het detecteren van posttraumatische letsels en het observeren van perfusieanomalieën. Het onderzoek is bijzonder nuttig voor vaataandoeningen, vooral met contrastinjectie, waardoor de slagaders, aders en endocriene klieren (hypofyse, pijnappelklier) in detail kunnen worden bestudeerd.

De MRI maakt het mogelijk om cysten, tumoren, aneurysma’s, bloedingen, ischemische of hypoxische gebieden te visualiseren. Het detecteert tekenen van verhoogde intracraniale druk, zoals de vergroting van de hersenventrikels of de verandering in de textuur van het hersenweefsel.

Het biedt ook gegevens over de kenmerken van de bloedvaten, interne biologische processen, de grootte en de exacte locatie van afwijkingen (tumoren, hematomen, aneurysma’s). Dankzij de hoge precisie van de beelden maakt het een vroege diagnose mogelijk van ziekten zoals multiple sclerose, hersentumoren of beroertes. Het lokaliseert nauwkeurig bloedingen, contusies, tromboses of vasculaire letsels, wat de planning van een eventuele operatie vergemakkelijkt.

Verloop van het onderzoek

Voor de MRI moeten alle metalen voorwerpen (sieraden, horloges, sleutels, kaarten, kleding met sluitingen of metalen lussen) worden verwijderd. Deze voorwerpen kunnen het magnetische veld verstoren en de beelden beïnvloeden.

De patiënt ligt op een mobiele tafel en moet gedurende het hele onderzoek volledig stil blijven liggen. Bij kinderen jonger dan 4 jaar is soms algemene anesthesie nodig.

De MRI met contrastinjectie wordt uitgevoerd wanneer een verdachte afwijking (zoals een kwaadaardige tumor) een gedetailleerdere analyse vereist. Het apparaat maakt het mogelijk om de zachte en harde weefsels van het hoofd en de nek in detail te visualiseren.

De duur van het onderzoek varieert van enkele minuten tot een uur. De beelden worden aan de patiënt overhandigd op een USB-stick, schijf of ander digitaal medium en kunnen op elke computer worden bekeken. Het verslag wordt opgesteld door een radioloog en vervolgens naar de behandelend arts gestuurd.

Veelgestelde vragen