Symptomen van meningitis bij kinderen

MedCluster.NL

Minder twijfels.
Meer duidelijkheid.

2 e-mails per maand

Heldere uitleg, praktische tips en een selectie artikelen om je gezondheid in het dagelijks leven beter te begrijpen.

Tijd om ook aan jezelf te denken?

Meningitis is een ernstige ziekte veroorzaakt door een infectie. Het manifesteert zich door een ontsteking van de hersenvliezen van de hersenen en het ruggenmerg. Het kan moeilijk zijn om de symptomen van meningitis bij kinderen te identificeren, omdat jonge kinderen niet altijd duidelijk kunnen uitdrukken wat ze voelen. Toch is het cruciaal om de typische tekenen te kennen om snel een arts te raadplegen. Het is ook belangrijk om te weten dat deze ziekte niet altijd wordt overgedragen door direct menselijk contact.

Wat meningitis bijzonder gevaarlijk maakt, is de snelheid van de evolutie: elk uur telt. Statistisch gezien komt het het vaakst voor bij kinderen jonger dan 14 jaar, met ongeveer 10 gevallen per 100.000 kinderen, tegenover 1 geval bij volwassenen.

Oorzaken

Meningitis kan op elk moment van het jaar optreden, maar de gevallen nemen toe in de winter. Het kan worden overgedragen door een andere geïnfecteerde persoon, zelfs via een zwak virulent virus.

De meest voorkomende triggers zijn:

• HIV, syfilis;
• tuberculose;
• bepaalde kankers;
• oude trauma’s;
• het herpesvirus;
• mycoplasmose.

Meningitis is geen uitsluitend kinderziekte. Hoewel kinderen vaker worden getroffen, kunnen ook volwassenen worden aangetast, vooral degenen met een verzwakt immuunsysteem:

• premature baby’s of baby’s jonger dan twee jaar;
• personen met neurologische aandoeningen;
• patiënten die een hoofd- of rugtrauma hebben gehad.

Er zijn twee hoofdvormen van infectie:

1. Purulente meningitis: bacteriën bereiken de hersenvliezen via het bloed. Het betreft vaak premature baby’s of kinderen met traumatische letsels.
2. Sereuze meningitis: gekenmerkt door een ophoping van ontstekingsvocht in de schedel. De ziekteverwekker kan worden opgelopen via besmet voedsel of via de omgeving.

De ontwikkeling van de ziekte varieert van patiënt tot patiënt:

1. Fulminant – de symptomen verschijnen plotseling en kunnen snel tot de dood leiden.
2. Acuut – de symptomen evolueren snel. Dit is de meest voorkomende vorm.
3. Subacuut – langzame progressie, vage symptomen.
4. Chronisch – terugkerende symptomen over een lange periode.

Afhankelijk van de oorsprong kan meningitis zijn:

• primair – zonder voorafgaande ziekte;
• secundair – na een voorafgaande ziekte.

Oorsprong en symptomen

De ziekte wordt veroorzaakt door virussen, bacteriën of parasieten. In Nederland is de meest virulente agent de meningokok, overdraagbaar van persoon tot persoon, vaak met ernstige gevolgen:

• sepsis;
• huidbloedingen in de vorm van donkere vlekken.

Bij kinderen jonger dan twee jaar is de diagnose complex, omdat ze hun ongemak niet kunnen verwoorden en hun contactcirkel beperkt is, wat de kans op een duidelijke besmetting vermindert. Toch kunnen gezonde dragers – vaak volwassenen – verantwoordelijk zijn, vooral in geval van een KNO-infectie of nasofaryngeale infectie, door simpelweg te hoesten of te niezen.

Meningitis kan ook optreden als complicatie van een KNO-infectie bij het kind zelf.

Klinische tekenen

De ziekte vordert snel. Binnen een uur kan een ogenschijnlijk gezond kind een koorts hebben van 38 tot 40 °C. In tegenstelling tot klassieke luchtweginfecties gaat deze koorts meestal niet gepaard met een loopneus, zelfs niet bij verstopte neus.

Jongetjes worden prikkelbaar, lethargisch, ontroostbaar, zelfs in de armen van hun ouders. Het kind stopt vervolgens met reageren op externe prikkels.

Oudere kinderen klagen vaak over hoofdpijn.

Er treden braken op, zonder verband met maaltijden en zonder verlichting daarna. In tegenstelling tot voedselvergiftiging zijn er geen diarree of buikgeluiden.

Koortsverlagende middelen verlagen tijdelijk de temperatuur, maar verbeteren de algehele toestand niet. Een arts kan aanvankelijk een diagnose van griep of virale infectie stellen, maar zal een onderzoek in een ziekenhuis aanbevelen.

Enkele uren na de koortsverlagende middelen komt de koorts terug.

Na 10 tot 15 uur verschijnen er rode vlekken op de huid, die snel groter worden: een teken van onderhuidse bloeding.

Wacht nooit af: in geval van meningokokkensepsis kunnen de parasieten in het bloed alle organen bereiken. Zonder snelle behandeling kan de dood binnen 24 uur optreden, ongeacht de leeftijd van het kind.

De algemene tekenen (ook gemeenschappelijk voor andere pathologieën) omvatten:

• hoge koorts;
• bleekheid;
• snelle pols;
• moeilijke ademhaling;
• lage bloeddruk;
• weigerachtig om te eten;
• intense dorst of weigering om te drinken;
• lethargie;
• blauwe lippen.

Specifieke tekenen van meningitis

Een kenmerkend teken is dat wanneer men de persoon op de rug legt, zijn benen spontaan buigen.

Hier zijn de belangrijkste neurologische symptomen:

1. Meningeaal syndroom: hoofdpijn door ontsteking van de hersenvliezen en intracraniale druk. Diffuse pijn, verergerd door licht, geluid, beweging. Pijnstillers zijn ineffectief.
2. Dizziness, braken (vaak op de 2e dag), overgevoeligheid voor aanraking, licht, geluid. Het kind reageert zeer pijnlijk op stimuli, wat het klinisch onderzoek bemoeilijkt.

Bij zuigelingen

Bij baby’s is de ziekte nog moeilijker:

• opzwelling en spanning van de fontanel;
• convulsies;
• overmatige slaperigheid;
• onrust;
• frequente regurgitatie;
• bewustzijnsverlies;
• typische houding: hoofd naar achteren, benen gebogen in zijligging.

Convulsies en bewustzijnsverlies duiden op een uitbreiding van de ontsteking naar de hersenen. Andere tekenen vereisen een grondig medisch onderzoek:

• convulsies bij de eerste symptomen bij kinderen van 2 jaar en ouder;
• onvermogen om de nek te buigen;
• gebogen benen die niet kunnen worden gestrekt;
• buigen van de benen als reactie op het kantelen van het hoofd;
• buigen van de benen wanneer het hoofd naar beneden is in liggende positie;
• reflex buigen van de benen bij druk op het schaambeen;
• constante spanning van de fontanel;
• houding reflex met hoofd naar achteren en opgetrokken benen;
• pijnlijke grimassen bij het tikken op de wang;
• intense pijn bij druk op de schedel;
• pijn bij aanraking van de gehoorgang;
• diplopie, scheelzien, gehoorverlies;
• hallucinaties;
• verwarde toestand of afwisseling van gedragingen.

Meningitis is een levensbedreigende noodsituatie die in het begin kan worden verward met een goedaardige infectie. Een late diagnose kan duur zijn, omdat de ziekte zeer snel evolueert. Het is van essentieel belang om het kind in het ziekenhuis te laten onderzoeken zodra de symptomen verschijnen, om zijn leven en de kwaliteit van leven in de toekomst te waarborgen.

Ontvang onze volgende selectie artikelen

MedCluster.NL

Begrijp je gezondheid beter.
Maak weloverwogen keuzes.

2 e-mails per maand

Een klacht die je wilt begrijpen, een veelgehoorde opvatting die je wilt toetsen of een vraag voor je huisarts: ontvang onze selectie artikelen voor meer inzicht in je dagelijkse gezondheid.

Veelgestelde vragen