Purulente meningitis: vormen, oorzaken, diagnose en preventie

In medische boeken en andere bronnen wordt purulente meningitis gedefinieerd als een ernstige aandoening van het centrale zenuwstelsel. Het bijzondere is dat het zowel volwassenen als pasgeborenen treft. Hoewel het hersenweefsel niet direct wordt aangetast, ontstaan er oedeem op de hersenvliezen. De gevolgen van deze processen leiden vaak tot de dood.

Om het optreden en de voortgang van de ziekte te voorkomen, worden preventieve maatregelen en vaccinaties getroffen. Om de ziekte bij kinderen en de negatieve effecten ervan te voorkomen, wordt een passende vaccinatie uitgevoerd.

Classificatie van de ziekte

Specialisten onderscheiden milde, gematigde en ernstige vormen van purulente meningitis. De ernstige vorm wordt waargenomen bij immunodeprimierte volwassenen en bij degenen die een splenectomie hebben ondergaan. De installatie en evolutie van de ziekte kan zeer snel zijn, zowel bij kinderen als bij volwassenen. Afhankelijk van de omstandigheden worden de volgende evolutionaire kenmerken onderscheiden:

• flitsende meningitis;
• abortieve;
• acute;
• recidiverend.

Bij de flitsende vorm ontwikkelt het hersenoedeem zich binnen enkele uren. De pols en de ademhalingsfrequentie zijn verstoord, de temperatuur stijgt en de patiënt verliest af en toe het bewustzijn.

Abortieve purulente meningitis manifesteert zich als een intoxicatie. De persoon vertoont misselijkheid en braken. Dit gaat gepaard met een sterke hoofdpijn. Bij pasgeborenen kunnen de aanvallen gepaard gaan met convulsies. De acute vorm komt vaker voor dan de andere. In dit geval probeert de zieke te bedrusten en zijn motorische activiteit te verminderen. Koorts en verhoogde bloeddruk, misselijkheid en braken wijzen op een exacerbatie bij de volwassene. Een episode van recidiverende purulente meningitis kan optreden na een onvolledige genezing van een acute vorm, of wanneer een focus van purulente infectie in het lichaam aanhoudt.

Oorzaken van purulente meningitis

Een lange ervaring heeft aangetoond dat purulente meningitis kinderen en volwassenen bereikt volgens een goed gedefinieerd mechanisme. De veroorzakers zijn pathogene bacteriën. De meest voorkomende zijn:

• meningokok;
• pneumokok;
• Haemophilus influenzae.

Bijna 50% van de gevallen is te wijten aan Haemophilus influenzae. Ongeveer een vijfde van de patiënten wordt getroffen door de meningokok. Bijna 15% van de zieken is geïnfecteerd met de pneumokok. Bij pasgeborenen vormt Escherichia coli een belangrijke bedreiging. Ook de salmonella en de streptokok moeten worden genoemd.

De verantwoordelijke bacterie kan de oppervlakte van de hersenen via verschillende wegen bereiken. Het is belangrijk op te merken dat de pathogenen het lichaam binnendringen via de lucht of door contact met een drager. In de eerste fase concentreren ze zich in de neus en de mondholte, en vervolgens bereiken ze de hersenvliezen. De gevolgen zijn duidelijk: het is een primaire purulente meningitis. De ziekte wordt vaak overgedragen door een asymptomatische drager van de meningokok. Een directe penetratie van bacteriën naar het hersengebied kan optreden bij een open hoofdtrauma. Bij pasgeborenen kan een laag hygiëneniveau in de kraamafdeling een rol spelen.

Diagnose van purulente meningitis

Om de aanwezigheid van purulente meningitis bij pasgeborenen vast te stellen, wordt een lumbale punctie uitgevoerd. Indirecte tekenen bij het kind zijn ademhalingsnood, hartritmestoornissen, spanning of uitpuiling van de fontanel. Premature kinderen, kinderen met infecties, met een laag geboortegewicht of een obstetrische verwonding zijn meer blootgesteld. In deze gevallen kan purulente meningitis snel evolueren en binnen drie dagen tot de dood leiden.

Het is essentieel om in de eerste uren na de diagnose een passende behandeling te bieden, anders zullen de gevolgen ernstig zijn.

Als een kind jonger dan drie jaar, dat nog weinig spreekt, moeilijk wakker te maken is en zijn handen naar zijn hoofd brengt, is de kans op meningitis groot. Voor de ziekte vertonen kinderen vaak bronchitis, otitis, conjunctivitis of longontsteking. De gevolgen van deze aandoeningen kunnen de ontwikkeling van purulente meningitis bevorderen.

In de afgelopen jaren blijven virale infecties, ondanks voorzorgsmaatregelen, pasgeborenen treffen. Een van de meest gevreesde aandoeningen is purulente meningitis. Bij de eerste symptomen moet men dringend een arts raadplegen.

Behandeling van purulente meningitis

Tot op heden kan de purulente vorm alleen in een ziekenhuis worden behandeld. Pasgeborenen worden opgenomen op de afdeling kinderinfectieziekten waar ze alle benodigde medicijnen krijgen.

De behandeling van volwassenen vindt plaats op de afdeling infectieziekten.

Na identificatie in het laboratorium van het specifieke type virus, schrijft de arts specifieke medicijnen voor. Om effectief tegen pathogene bacteriën te vechten en ernstige gevolgen te voorkomen, worden antibiotica uit de penicillinefamilie gebruikt. Zowel bij volwassenen als bij pasgeborenen kunnen verschillende antibiotica worden gebruikt.

Preventie van de ziekte

Volgens de statistieken wordt de purulente vorm met succes behandeld wanneer deze tijdig wordt gedetecteerd en gediagnosticeerd. Hieruit volgt dat de ziekte niet zo vreselijk is als de gevolgen. Purulente meningitis is gevaarlijk door zijn complicaties in geval van onvolledige of ongeschikte behandeling. De persoon lijdt dan periodiek aan hoofdpijn, wordt gevoelig voor weersveranderingen, en raakt snel vermoeid bij zowel mentale als fysieke inspanning. Het geheugen verslechtert en de concentratie wordt moeilijk. Bij pasgeborenen is er een ontwikkelingsachterstand waarneembaar.

Volgens het klassieke principe dat het beter is om te voorkomen dan te genezen, moet men purulente meningitis niet laten ontwikkelen. Hiervoor zijn enkele eenvoudige regels voldoende. Vermijd aandoeningen zoals een gewone keelontsteking, otitis of een chronische verkoudheid. Bij de eerste tekenen van ontsteking, gebruik effectieve behandelingen en procedures die de ontsteking verminderen. Op deze manier zullen de gevolgen van deze ziekten zich niet naar de hersenvliezen uitbreiden. Specialisten raden aan gebruik te maken van de gratis vaccinatie tegen meningitis.

Veelgestelde vragen